La pandemia del coronavirus provocó que el diagnóstico de nuevos casos de tuberculosis descendiese en América durante 2020 entre un quince y un veinte por ciento respecto al año anterior, alerta la Organización Panamericana de la Salud, que cuestiona el objetivo de su eliminación total en la región en 2050.
Los servicios de salud han sufrido durante la pandemia, asegura la responsable de la agencia de la ONU para salud en el continente, Carissa F. Etienne, quien afirma que es necesario diagnosticar a más personas para que puedan ser tratadas y curadas, así como mantener los compromisos para reducir la carga de la tuberculosis en la región y en todo el mundo
La advertencia de la Organización se produjo este 24 de marzo 2021, en el marco del Día Mundial de la Tuberculosis, cuyo lema este año: «El tiempo corre», busca transmitir la idea de que se está acabando la oportunidad de actuar respecto a los compromisos adquiridos por los líderes mundiales para acabar con la tuberculosis.
Carissa F. Etienne recordó que la enfermedad todavía provoca «un costo devastador en el mundo» y calificó de «inaceptable» el hecho de que «la gente sufra y muera» por un padecimiento «prevenible y curable».
Los datos preliminares con los que cuenta la Organización muestran que el deterioro de algunos «determinantes sociales» de la enfermedad como la pobreza, la desnutrición, el desempleo y las condiciones de las viviendas en poblaciones en situación de marginalidad y vulnerabilidad social, pueden haber facilitado el desarrollo de la enfermedad.
Como efecto colateral a la pandemia, la Organización estima que el uso de protectores respiratorios como las mascarillas podrían haber contribuido a una menor transmisión de la tuberculosis y de otras infecciones respiratorias a nivel comunitario, aunque todavía no tienen datos que lo corroboren.
Peligra la eliminación de la tuberculosis para 2050
Según los últimos datos disponibles, se estima que unas 290.000 personas enfermaron de tuberculosis en el continente americano durante 2019. Entre ellas, no se diagnosticó o reportó los casos de 54.000.
Cinco países: Brasil, Perú, México, Colombia y Haití; concentran casi el setenta por ciento de los casos notificados de la enfermedad y el número de fallecidos ascendió a 22.900, de los cuales 5900 vivían con VIH.
Las regiones con una carga más baja de tuberculosis a nivel mundial son Europa (2,5 por ciento) y América (2,9 por ciento), aunque la pandemia del coronavirus ha hecho peligrar los logros alcanzados en la lucha para poner fin a la enfermedad para 2050.
«Nuestra región está a la cabeza de la eliminación de la tuberculosis, pero debe hacerse un esfuerzo constante para mantener los logros, y esto exige la acción concertada de todos los sectores para proporcionar los servicios necesarios, personal de salud capacitado en la detección, una red de laboratorios donde se haga el diagnóstico, la disponibilidad de medicamentos recomendados y todo un sistema de apoyo para que la persona afectada pueda cumplir el tratamiento a cabalidad», detalló Rafael López Olarte, asesor regional en tuberculosis de la Organización.
El Día Mundial de la Tuberculosis se celebra cada 24 de marzo para concienciar sobre las terribles consecuencias sociales, económicas y para la salud que provoca la enfermedad y acelerar los esfuerzos para finalizar la epidemia mundial.
En esta fecha se conmemora el día en el que el doctor Robert Koch anunció en 1882 que había descubierto la bacteria que provoca la tuberculosis, lo que posibilitó diagnosticar y curar la enfermedad.
