Cada dos minutos una niña está amenazada por el VIH y el SIDA, según se recoge en los datos que Unicef ha presentado en la Conferencia Internacional sobre el SIDA celebrada en Ámsterdam en el informe «Mujeres: en el centro de la respuesta al VIH entre los niños» («Women: At the heart of the HIV response for children»).
Unicef ha documentado las devastadoras cifras de esta epidemia de SIDA para los jóvenes. En 2017 murieron 130.000 niños y jóvenes menores de 19 años en todo el mundo y 430.000 se infectaron con el VIH; es decir, 50 por hora contrajeron la infección.
A pesar de los avances, la epidemia mundial todavía no está bajo control y unos tres millones de niños y jóvenes están infectados con VIH: dos tercios de los adolescentes contagiados son niñas. Lo único positivo es que la cifra de nuevos infectados se ha reducido a casi la mitad desde el año 2000.
Hay que resaltar también, que las niñas son especialmente vulnerables por la discriminación sistemática y en la mayor parte de los países tanto las niñas como mujeres tienen peor acceso a las informaciones, servicios sanitarios o simplemente no tienen el suficiente poder para decir no al sexo sin protección. A esto hay que añadir la violencia sexual y también la pobreza que obliga a las niñas a ejercer la prostitución. La organización insiste en centrar la prevención, información y ayuda en las jóvenes generaciones ya que es importante el incremento de afectados en países en vías de desarrollo. Nueve de cada diez niños contagiados viven en África. Es muy importante asegurar que tengan acceso a todos los medicamentos y servicios que necesiten para mantenerse sanas y empoderar a las niñas con la educación y que sepan decir no.
Recurrir al trabajo sexual para poder garantizar su seguridad económica ha llevado a muchas niñas del mundo, según apunta el informe, a contagiarse por no disponer de la información adecuada y cómo protegerse del VIH. Relaciones sexuales precoces, falta de acceso a servicios de asesoramiento y falta de pruebas de detección temprana hace que cuando tengan ya síntomas lleven varios meses o años con la infección.
Unicef en colaboración con ONUSIDA han puesto en marcha varias iniciativas como la Hoja de Ruta 2020 para la prevención del VIH, un plan de acción centrado en los obstáculos estructurales como las leyes punitivas y la falta de servicios adecuados. Es importante resaltar que aunque la mortalidad en todos los grupos incluidos adultos ha disminuido notablemente entre adolescentes no se han reducido.
