Agentes de la policía danesa detuvieron el pasado domingo en Nuuk, la capital del territorio autónomo danés de Groenlandia, al veterano militante ecologista Paul Watson, quien posee la doble nacionalidad estadounidense y canadiense y es el fundador de la ONG de defensa de los océanos «Sea Sheperd» y de la «Fundación Capitán Paul Watson» (CPWF) -, de 73 años y nacido en Toronto, cuando se disponía a repostar carburante para su barco «John Paul Dejoria» (del nombre de un multimillonario filántropo estadounidense), antes propiedad del servicio de guardacostas de Estados Unidos, registrado en Dominicana, que navega sin bandera conocida.
Según la organización, Paul Watson podría ser extraditado a Japón, donde en 2012 se dictó contra él una orden de detención de Interpol, acusándole de causar daños a un barco ballenero japonés y herir a miembros de su tripulación durante unos enfrentamientos con cazadores de ballenas que tuvieron lugar en el Océano Antártico en 2010. Y donde, recuerda el comunicado de Sea Sheperd, existe la pena de muerte.
Un comunicado de la policía local precisa que, tras ser interrogado por el juez Stig Nørskov-Jensen, del tribunal de Groenlandia, Paul Watson de momento permanecerá detenido hasta el 15 de agosto mientras se decide si conceder, o no, su extradición. Una decisión que corresponde tomar al Ministerio de Justicia danés.
Según el abogado François Zimeray, uno de los defensores de Watson, «la orden de detención japonesa es ilegal, viola todos los tratados internacionales sobre derechos humanos». Zimeray considera que, de producirse la extradición, «Dinamarca violaría su propia Constitución y la Convención Europea de derechos humanos».
En una entrevista al diario Le Parisien, la exactriz francesa Brigitte Bardot, creadora de una fundación de defensa de la causa animal, ha dicho que «el gobierno japonés ha puesto en marcha una auténtica caza al hombre (…) y Paul Watson ha caído en la trampa».
Paul Watson fue uno de los fundadores de Greenpeace, que abandonó en 1977 para crear Sea Shepherd (pastor de los mares), organización de defensa de los océanos y de la biodiversidad.
Perseguido judicialmente por Japón y Costa Rica, tras pasar una temporada detenido en Alemania, protagonizar una fuga clandestina a Holanda y pasar quince meses «exiliado» en alta mar, actualmente Paul Watson vive exiliado en Francia desde 2015, cuando se casó en París, por cuarta vez, con una ciudadana kazaja de nombre Yana, treinta y cuatro años más joven que él, con la que ha tenido una hija.
Uno de sus primeros triunfos como militante ecologista fue el hundimiento del ballenero «Sierra», en pleno puerto de Lisboa. Desde entonces, Paul Watson presume de haber hundido una decena de barcos y haber salvado la vida de decenas de miles de ballenas.
Junto con Noruega e Islandia, Japón es uno de los últimos países del mundo que practica la caza de ballenas con fines comerciales.
