Fibrosis quística: un parche ayudará a diagnosticar la enfermedad

Investigadores del Instituto de Microelectrónica de Barcelona (CSIC) han creado un parche cutáneo que sirve para detectar la fibrosis quística, una enfermedad rara hereditaria de las glándulas mucosas y sudoríparas.

La fibrosis quística es la enfermedad rara más común en occidente si bien en España tan solo la padecen 2500 personas. Al ser de carácter hereditario se caracteriza por afectar a las zonas del cuerpo que producen secreciones y genera infecciones en el páncreas, hígado, pulmón y aparato reproductor por acumulación de estas.

La enfermedad de las glándulas mucosas y sudoríparas, se detecta mediante un análisis de sudor de los pacientes afectados dado que este es más salado de lo normal. El parche que está propuesto por el Consejo de Investigaciones Científicas permite el diagnóstico más fácilmente dado que absorbe el sudor y actúa a la vez de sensor y acumulador.

«Este parche, que no depende de ninguna fuente de alimentación externa, sería muy fácil de usar y tendría un coste muy bajo, lo que permitiría realizar la medida sin instrumentos médicos externos, normalmente caros, haciéndolo accesible a un mayor número de hospitales y centros de salud”, explica uno de los autores de la investigación publicada en la revista Microsystems & Nanoengineering

El dispositivo incluye un sencillo circuito electrónico con el mínimo número de componentes para facilitar su impresión. En conjunto consiste en un transistor, dos diodos, dos resistencias y, para mostrar el resultado, dos pantallas electrocrómicas. Si el resultado es negativo, se enciende una de ellas y, si es positivo para fibrosis quística, se encienden las dos.

El trabajo se enmarca dentro del proyecto ERC Consolidator Grant SUPERCELL, que tiene como objetivo desarrollar pilas de combustible y baterías de papel para diseñar una nueva generación de dispositivos de diagnóstico in vitro autoalimentados. De igual forma, se está explorando la viabilidad de este tipo de dispositivo en otras aplicaciones como puede ser el análisis del sudor en deportistas o el nivel de salinidad del agua.