Los gobiernos del golfo Pérsico afrontan una situación que amenaza con prolongarse más allá de los combates: Estados Unidos mantiene un bloqueo naval contra Irán, Teherán restringe el tránsito por el estrecho de Ormuz y Donald Trump ha descartado por ahora la necesidad de alcanzar un acuerdo diplomático.
Qatar intenta negociar una salida provisional, mientras otros países de la región advierten de que deberán prepararse para un periodo de incertidumbre sin garantías de seguridad marítima ni de estabilidad económica. La guerra, iniciada el 28 de febrero, ha convertido el control de una de las principales rutas energéticas del mundo en el centro de las relaciones entre Washington, Teherán y las monarquías del Golfo.
La preocupación regional aumentó el jueves 12 de noviembre, cuando Trump anunció que Estados Unidos ya no necesitaba un acuerdo con Irán. El presidente ordenó al vicepresidente JD Vance abandonar su trabajo negociador y concentrarse en asuntos de política interna relacionados con ciudades y estados gobernados por demócratas.
La decisión llegó después de una intensa actividad diplomática encabezada por Qatar. Su primer ministro y titular de Exteriores, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, había visitado Teherán y viajado posteriormente a Washington para reunirse con Trump y Vance. Los mediadores exploraban un acuerdo que permitiera recuperar la navegación por Ormuz y abrir una negociación posterior sobre las sanciones y el programa nuclear iraní.
La secuencia fue reconstruida por Reuters, The Washington Post y Associated Press. Las tres informaciones coinciden en un aspecto fundamental: las conversaciones seguían activas cuando la Casa Blanca modificó públicamente su posición.
Qatar intenta separar la seguridad marítima del acuerdo nuclear
El Gobierno de Qatar ha desempeñado un papel central en la comunicación entre Washington y Teherán. Sus representantes mantienen relaciones con ambas capitales y han trasladado propuestas destinadas a reducir las hostilidades y restablecer el tráfico comercial por el estrecho de Ormuz.
El problema de los mediadores es que las partes vinculan la seguridad de la navegación a exigencias políticas y militares más amplias. Irán reclama el levantamiento del bloqueo naval estadounidense de sus puertos, el alivio de determinadas sanciones y el cese de los bombardeos. Washington exige garantías sobre el programa nuclear iraní y rechaza las condiciones que considera incompatibles con sus objetivos.
La propuesta iraní, según Reuters, contempla detener sus propias restricciones al tránsito por Ormuz a cambio de que Estados Unidos suspenda el bloqueo de los puertos iraníes y cese las operaciones militares. Las negociaciones sobre el programa nuclear y otras sanciones continuarían en una fase posterior.
La separación de ambas cuestiones permitiría abordar primero una necesidad inmediata de los países ribereños: recuperar la seguridad del transporte marítimo sin esperar a que se resuelvan todas las diferencias entre Washington y Teherán.
El primer ministro qatarí explicó a comienzos de noviembre que había trabajado con miembros de la Administración estadounidense interesados en contener la escalada. En declaraciones recogidas por Axios, sostuvo que seguía existiendo la posibilidad de una solución diplomática y destacó la importancia de garantizar la libertad de navegación y la seguridad del suministro energético.
La retirada de Vance de las conversaciones afecta a ese procedimiento porque el vicepresidente mantenía contactos frecuentes con Qatar y Pakistán. También participaban en las gestiones el enviado estadounidense Steve Witkoff y Jared Kushner, asesor y yerno del presidente. La Casa Blanca no ha anunciado una nueva estructura que sustituya a los interlocutores que preparaban la siguiente fase negociadora.
Ormuz, una ruta que conecta la guerra con la economía mundial
El estrecho de Ormuz es la salida marítima del golfo Pérsico hacia el golfo de Omán y el océano Índico. Por sus aguas transitan exportaciones de petróleo y gas natural procedentes de Arabia Saudí, Irak, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos y Qatar, además de cargamentos vinculados a otros mercados regionales.
Antes de la guerra, aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo pasaba por esta vía. Su importancia deriva tanto del volumen transportado como de la concentración geográfica de productores que dependen del acceso a los mercados internacionales.
Desde febrero, la navegación ha quedado sometida a riesgos militares y restricciones de distinta naturaleza. Irán ha obstaculizado el tránsito por el estrecho y Estados Unidos mantiene un bloqueo naval destinado a impedir o limitar las exportaciones iraníes de crudo.
Ambas medidas afectan a operaciones diferentes. El bloqueo estadounidense se dirige contra el comercio marítimo de Irán; las restricciones iraníes comprometen el acceso a una ruta utilizada también por otros países. Por eso los gobiernos del Golfo necesitan acuerdos que contemplen simultáneamente la seguridad de los buques y las medidas militares aplicadas por Washington y Teherán.
La navegación comercial no depende únicamente de que un buque pueda atravesar físicamente el estrecho. Las empresas deben evaluar los riesgos de ataques, la disponibilidad de seguros, las condiciones exigidas por los propietarios de los barcos y las garantías de acceso a los puertos de origen y destino.
El volumen de petróleo transportado se ha recuperado parcialmente y, según Associated Press, se aproxima a los niveles anteriores a la guerra. Sin embargo, la recuperación del tráfico no ha eliminado los riesgos de seguridad. Los incidentes contra buques comerciales aumentaron durante octubre y continuaron en noviembre.
Reuters informó el 9 de noviembre de nuevos ataques contra petroleros en el Golfo y de un incidente con una mina al este de Ormuz, según las autoridades iraníes. La agencia también recogió informaciones iraníes sobre un ataque estadounidense a la isla de Qeshm, cuya verificación independiente no figuraba en aquella información.
Emiratos Árabes Unidos advierte de una incertidumbre prolongada
La preocupación no se limita a Qatar. Emiratos Árabes Unidos ha advertido de que la región debe prepararse para una situación prolongada en la que no exista ni una resolución definitiva del conflicto ni un marco estable de seguridad.
Anwar Gargash, asesor diplomático del presidente emiratí, formuló esa advertencia el lunes 9 de noviembre. Según Reuters, consideró difícil alcanzar un acuerdo político completo entre Estados Unidos e Irán y pidió prepararse para un periodo de incertidumbre.
La posición emiratí refleja una preocupación compartida por otros gobiernos del Golfo. Durante los primeros meses de la guerra, Irán lanzó drones y misiles contra países de la región aliados de Washington. Esas operaciones ampliaron los riesgos para infraestructuras civiles, instalaciones energéticas y bases militares.
Los gobiernos regionales mantienen relaciones de seguridad con Estados Unidos, pero también necesitan preservar canales de comunicación con Irán. Esa doble relación condiciona su margen diplomático: dependen de garantías militares estadounidenses y, al mismo tiempo, están expuestos a las consecuencias de una confrontación directa con Teherán.
Arabia Saudí, Kuwait, Baréin, Emiratos y Qatar afrontan situaciones nacionales diferentes, pero comparten la necesidad de mantener operativas las rutas comerciales y reducir la exposición de sus territorios a nuevos ataques.
En una información publicada el 12 de noviembre, The Washington Post recogió la valoración de Dania Thafer, directora ejecutiva del Gulf International Forum. La analista explicó que los países de la región podrían verse obligados a intensificar sus propios contactos con Irán si Washington mantiene la presión económica sin ofrecer una salida negociada.
La posibilidad de acuerdos regionales responde a una necesidad práctica. Los gobiernos del Golfo tienen que proteger sus exportaciones y sus infraestructuras incluso cuando las decisiones estratégicas de Estados Unidos e Irán permanecen bloqueadas.
La presión económica estadounidense también condiciona a sus aliados
Trump ha presentado el bloqueo naval como un instrumento de presión sobre la economía iraní. El jueves afirmó que Estados Unidos no necesitaba un acuerdo y sostuvo que las restricciones comerciales habían proporcionado a Washington una posición favorable.
El secretario de Estado, Marco Rubio, ha defendido mantener la presión económica y ha señalado que Washington continúa dispuesto a considerar un acuerdo que satisfaga sus condiciones.
La estrategia persigue reducir los ingresos de Irán y aumentar los incentivos para que Teherán acepte restricciones a su programa nuclear. Pero el bloqueo también mantiene sin resolver una parte esencial de la negociación sobre la navegación regional.
Irán exige que Estados Unidos levante las restricciones a sus puertos como condición para reabrir completamente Ormuz. Washington considera que hacerlo sin garantías adicionales supondría renunciar a un instrumento de presión antes de obtener las concesiones que reclama.
La consecuencia para los países vecinos es que una negociación bilateral sobre sanciones y seguridad nuclear afecta al funcionamiento de una ruta marítima utilizada por toda la región.
Alex Vatanka, investigador del Middle East Institute, explicó a The Washington Post que mantener la situación actual prolongaría los precios elevados de la energía y obligaría a los países del Golfo a afrontar directamente sus relaciones con Teherán.
La observación pone de relieve un límite de la presión económica: las medidas dirigidas contra un adversario pueden producir efectos sobre aliados y socios comerciales que no participan en las decisiones que las originan.
El precedente de los ataques contra Arabia Saudí
La extensión regional de la guerra también afecta a Arabia Saudí. El 9 de noviembre, el movimiento hutí de Yemen, aliado de Irán, afirmó haber atacado un edificio de la compañía petrolera estatal Saudi Aramco en Riad.
El Ministerio de Energía saudí confirmó daños en las ventanas de varias plantas de un edificio situado en el distrito financiero de la capital, aunque no atribuyó públicamente la responsabilidad del incidente, según informó Reuters.
La diferencia entre la reivindicación hutí y la confirmación oficial saudí es relevante: el Gobierno reconoció los daños, mientras que la autoría fue afirmada por el propio grupo armado.
La guerra con Irán ha coincidido con una nueva fase del conflicto yemení y con ataques que afectan a países vecinos. Para Arabia Saudí, la seguridad de las instalaciones energéticas y del transporte marítimo constituye una prioridad vinculada tanto a su economía como a sus relaciones con Washington y Teherán.
Los riesgos regionales explican por qué los gobiernos del Golfo han intentado mantener abiertas las conversaciones incluso cuando las posiciones estadounidenses e iraníes se han endurecido. Un acuerdo que reduzca las hostilidades en Ormuz podría contribuir también a limitar las oportunidades de escalada en otros escenarios.
Pakistán participa en los contactos indirectos
La mediación no depende exclusivamente de Qatar. Pakistán también ha participado en los contactos indirectos entre Washington y Teherán. Su jefe del Ejército, Asim Munir, mantuvo comunicaciones con Vance y otros responsables estadounidenses durante los preparativos para una posible nueva ronda de negociaciones.
Según Axios, el vicepresidente había hablado casi diariamente con el primer ministro de Qatar y con el mando militar paquistaní durante las semanas anteriores al 6 de noviembre. Los contactos buscaban organizar una reunión técnica entre representantes estadounidenses e iraníes.
La propuesta de una reunión técnica indicaba que los mediadores intentaban avanzar mediante cuestiones concretas antes de convocar una negociación política de alto nivel. Ese procedimiento podía permitir discutir garantías de navegación, verificación y medidas recíprocas sin exigir desde el primer momento un acuerdo general.
La decisión de Trump de apartar a Vance interrumpe la continuidad política de esos contactos. No significa que Qatar y Pakistán hayan abandonado sus esfuerzos, pero los mediadores necesitan saber quién está autorizado por Washington para negociar y qué compromisos puede asumir.
La incertidumbre se extiende a la participación de Steve Witkoff y Jared Kushner, que habían intervenido junto al vicepresidente. La Administración no ha presentado públicamente un calendario para reanudar las reuniones técnicas que se estaban preparando.
Irán pretende negociar el alto el fuego antes que el programa nuclear
La propuesta iraní establece una secuencia diferente de la defendida por Washington. Teherán quiere que el cese de las hostilidades y el levantamiento del bloqueo naval precedan a las conversaciones detalladas sobre su programa nuclear y el conjunto de las sanciones.
El Gobierno estadounidense considera que cualquier acuerdo debe incluir garantías sobre las actividades nucleares iraníes. Rubio calificó el 8 de noviembre las condiciones propuestas por Teherán de inaceptables y poco realistas, según Reuters.
La diferencia afecta al orden de las concesiones. Irán reclama medidas inmediatas que reduzcan la presión militar y económica; Estados Unidos quiere compromisos nucleares antes de modificar los instrumentos que utiliza para presionar a Teherán.
Para Qatar y los demás países de la región, esa discrepancia prolonga los riesgos sobre el transporte marítimo. Un acuerdo limitado a la seguridad de Ormuz podría responder a una necesidad económica urgente, pero requiere que ambas partes acepten medidas recíprocas y mecanismos de cumplimiento.
El viernes 13 de noviembre, Irán reiteró ante el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas su disposición a mantener contactos diplomáticos. Su representante también advirtió que nuevos ataques estadounidenses o israelíes provocarían una respuesta militar.
La posición iraní mantiene simultáneamente la oferta de negociación y la amenaza de represalias. Los gobiernos del Golfo deben considerar ambas dimensiones al evaluar los riesgos para sus puertos, instalaciones energéticas y rutas comerciales.
Los países del Golfo buscan margen de decisión propio
Las declaraciones de Trump del 12 de noviembre modificaron las expectativas que había generado su reunión con el primer ministro de Qatar tres días antes. Según Associated Press, diplomáticos regionales consideraban que aquel encuentro había abierto posibilidades de avance antes de que el presidente descartara públicamente la necesidad de un acuerdo.
El cambio de posición estadounidense coincide con la preparación de una nueva etapa política en Washington. Los demócratas asumirán el control de ambas cámaras del Congreso en enero y varios senadores han anunciado que intentarán limitar la financiación de la guerra durante la negociación presupuestaria del 11 de diciembre.
Esos cambios internos pueden afectar a las decisiones estadounidenses, pero los gobiernos del Golfo tienen que gestionar desde ahora las consecuencias de la guerra. El tráfico marítimo, las exportaciones energéticas y la seguridad de sus territorios no pueden quedar suspendidos hasta que Washington resuelva sus debates políticos.
Qatar continúa ofreciendo una vía de comunicación entre Estados Unidos e Irán. Emiratos Árabes Unidos advierte de la posibilidad de una incertidumbre prolongada. Otros países de la región mantienen sus propias necesidades de seguridad y relaciones diplomáticas con ambas partes.
El resultado inmediato de esas gestiones dependerá de decisiones concretas: si Washington mantiene o modifica el bloqueo naval, si Teherán acepta garantías para la navegación y si ambas capitales autorizan a sus representantes a negociar un acuerdo provisional.
Mientras esas cuestiones permanezcan abiertas, el estrecho de Ormuz seguirá siendo el principal punto de contacto entre una guerra todavía activa, la presión económica estadounidense y los intereses de los países que dependen de las rutas marítimas del golfo Pérsico.
La decisión de Trump de apartar a JD Vance de las negociaciones y las posiciones de la Casa Blanca se analizan en la crónica publicada por Aquí Madrid.
