En el libro titulado «Patriota. Memorias», escrito en inglés, publicado por la editorial estadounidense Knopf y cuyo lanzamiento a nivel internacional está previsto para el próximo 22 de octubre de 2024, Alexei Navalny, el líder de la oposición rusa a Vladimir Putin, dice que estaba seguro de que moriría en la cárcel.
Navalny, el más encarnizado detractor ruso de Putín y uno de los fundadores de la ONG Memorial (actualmente prohibida y con sus locales clausurados por la inteligencia rusa) murió a los 47 años –con toda probabilidad asesinado- el 16 de febrero de 2024 en la colonia penitenciaria de Iamalo Nenetsie, situada más allá del Círculo Polar Artico y conocida popularmente como «El lobo polar», un establecimiento heredado del siniestro pasado de los gulags soviéticos, al que fue trasladado en los últimos días de diciembre de 2023, para cumplir una condena de diecinueve años por «extremista».
El propio Navalny publicó en sus redes una fotografía del «minúsculo patio cubierto de la prisión donde le permiten pasear por la mañana, muy temprano, cuando las temperaturas son bajísimas», según comentaba entonces el canal internacional Euronews.
Anteriormente, en 2020, Navalny fue objeto de un intento de asesinato con el neurotóxico Novitchok, una substancia creada en los laboratorios del KGB durante los años de la guerra fría, con la que impregnaron su ropa interior. Navalny perdió el conocimiento mientras viajaba en avión desde Siberia, donde había participado en varios actos electorales.
Trasladado urgentemente a un hospital de Alemania, antes de que las autoridades rusas tuvieran ocasión de impedirlo, estuvo debatiéndose entre la vida y la muerte y posteriormente pasó allí varios meses desintoxicándose y en rehabilitación, antes de decidir volver a Rusia, a pesar de ser consciente de que sería encarcelado.
La revista estadounidense The New Yorker y el diario británico Times han adelantado esta semana algunos extractos de «Patriot», el libro de memorias de Navalny, una obra póstuma que comenzó a escribir mientras recibía tratamiento en Alemania, publicado en España por Planeta, centrada en los últimos años del militante disidente, incluidos los que pasó en la cárcel: «Pasaré el resto de mi vida en la cárcel y moriré aquí- había escrito el 22 de marzo de 2022- No habrá nadie a quien decir adiós, todos mis aniversarios se celebrarán sin mí. Nunca llegaré a conocer a mis nietos».
Una vez recuperado del intento de asesinato, Navalny regresó a Moscú en enero de 2021. No consiguió llegar a su casa, fue detenido en la misma terminal del aeropuerto y pasó los treinta y siete meses que le restaban de vida en la cárcel ocupado en redactar el libro que está a punto de aparecer, en el que habla del empeoramiento progresivo de su salud y del aislamiento al que se encontraba sometido.
Una tras otra, el Tribunal Supremo ruso fue desestimando las continuas denuncias presentadas por Navalny sobre sus condiciones de detención, y en particular sobre la prohibición de disponer de libros cuando le encerraban en las celdas de aislamiento, lo que ocurría con frecuencia, y el límite de 46 minutos que tenían los presos para ingerir alimentos calientes.
La revista The New Yorker afirma que, durante su cautiverio, Navalny consiguió que los miembros de su equipo publicaran algunos fragmentos del diario en las redes sociales. David Remnick, el redactor jefe de la revista, ha escrito que «es imposible leer el diario de la cárcel de Navalny sin sentirse indignado por la tragedia de sus sufrimientos, y por su muerte».
En el último extracto publicado por The New Yorker, que lleva fecha del 17 de enero de 2024, Navalny dice que tanto otros detenidos, como sus guardianes, le preguntan por qué decidió volver a Rusia. «La respuesta –dice Navalny- es muy simple. No quiero abandonar mi país, ni traicionarlo. Si tus convicciones significan algo debes estar dispuesto a defenderlas y a hacer sacrificios, si fuera necesario».
El pasado 26 de febrero de 2024, Maria Pevtchokh, uno de los miembros del equipo de colaboradores estrechos de Alexi Navalny desveló que se estaba negociando su liberación en un intercambio de presos entre Rusia y Alemania.
Según Pevtchokh, «a principios de febrero se le propuso a Vladimir Putin intercambiar al oficial del FSB y asesino a sueldo Vadim Krasikov, condenado a cadena perpetua por el asesinato en 2019, en un parque de Berlín, de un ex separatista checheno, por dos ciudadanos estadounidenses y Navalny». Los estadounidenses, según la publicación Politico, serían el periodista Evan Gershkovich y el ex marine Paul Whelan, ambos acusados de espionaje y cumpliendo condena en Rusia.
En un vídeo publicado en sus redes sociales, Maria Pevchokh explicaba que llevaban dos años negociando un intercambio de presos, entre los que debía encontrarse Navalny, y que «el plan fue aprobado en la primavera de 2023».
Aseguraba que Washington y Berlin participaban de la negociación, aunque no precisaba el papel exacto que jugaban, y que tras varios meses con el asunto estancado, «volvió a ponerse sobre la mesa en diciembre pasado». La misma fuente afirmaba que el 15 de febrero de este 2024 le comunicaron que las negociaciones se encontraban en la fase final.
