Salamanca fue durante la semana del 25 al 30 de noviembre de 2019 referente del ajedrez español con la celebración del II Festival del Ajedrez ‘VIII Centenario’-Chess Festival, que terminó con el triunfo del gran maestro venezolano Eduardo Iturrizaga con seis puntos en siete partidas. El segundo clasificado fue el ucraniano, quien fuera campeón mundial por la FIDE en 2002, Ruslán Ponomariov, que logró 4,5 puntos.
Iturrizaga es el primer gran maestro con que cuenta Venezuela, país al que ha representado en numerosas ocasiones, aunque reside en España. Su Elo máximo fue de 2627 y llegó a estar en el ranking FIDE de los cien mejores ajedrecistas donde sí figuran en diciembre de 2019 dos de sus rivales, el búlgaro Topalov ocupa el 21 y la china Hou Yifan, el 79.
Su triunfo en Salamanca viene precedido del segundo puesto en el XXXI Torneo internacional Diputación de Cáceres. El pasado julio se coronó campeón de América invicto y antes conquistó el XII Festival Internacional KIIT disputado en Bhubaneswar, en India.
El vencedor de la pasada edición y ex campeón mundial en 2005, Veselin Topalov, afincado precisamente en Salamanca, participó en este torneo, que como el año pasado fue paritario, estaba compuesto por ocho jugadores, cuatro hombres y cuatro mujeres. Acudió la excampeona mundial femenina, la china Hou Yifan, actualmente estudiante en Oxford, la campeona española Sabrina Vega, la polaca Karina Cyfka y la francesa Sophie Miliet. En cuanto al resto de jugadores además de Iturrizaga, Ponomariov y Topalov participó y terminó tercero el joven maestro español Miguel Santos Ruiz, tataranieto de Miguel de Unamuno (1864- 1936), cuya afición al noble juego es más que conocida.
Además del torneo, que se llevó a cabo en las instalaciones del Casino de Salamanca y concluyó en el edificio histórico de la Universidad, la Semana contó con diferentes actividades paralelas. Estaba organizado por la Asociación de Ajedrez de Salamanca, con el patrocinio de Ayuntamiento de Salamanca, Universidad de Salamanca y la Junta de Castilla y León.
También se produjo una exhibición de partidas simultáneas impartidas por Topalov y Milliet y un open nocturno de ajedrez relámpago o blitz, en el colegio mayor Fray Luis de León así como un torneo infantil en el colegio Sagrada Familia.
Hubo conferencias como las del periodista de El País y consejero de Ajedrez Educativo de la FIDE (Federación Internacional de Ajedrez), Leontxo García, quien abordó ‘Diez razones para apoyar el ajedrez’; el maestro internacional y entrenador, Amador González de la Nava disertó sobre ‘Desde Salamanca, año 1497 hasta hoy. Cinco siglos de ajedrez moderno’; Enrique Sánchez Acosta ‘Ajedrez computacional ¿Cómo piensan las máquinas?’; la jugadora Sabrina Vega y el profesor de Filosofía Nicola Lococo abordaron por separado el mismo tema, ‘La mujer en el ajedrez, un deporte mixto que fomenta la igualdad de género’; el ensayista y poeta Eduardo Scala explicó: ‘Apuntes de Castilla y León para la historia del milenario juego. Ajedrelandia o Arévalo’ y el profesor Rafael Matas Sánchez, ‘El ajedrez como herramienta para la enseñanza de las matemáticas’.
En el transcurso de la semana se proyectaron una serie de películas de temática ajedrecística como la española ‘El jugador de ajedrez’ además de ‘La diagonal del loco’ y ‘En busca de Bobby Fischer’.
Hay que recordar que la ciudad compiló en 1497 las reglas del ajedrez moderno que fueron escritas por Luis Ramírez de Lucena (1465-1530), estudiante de la Universidad de Salamanca, quien las publicó en un incunable titulado ‘Arte de ajedrez con 150 juegos de partido’, uno de cuyos ejemplares se conserva en la Biblioteca Histórica de la Universidad y otro en la biblioteca laurentina del monasterio de San Lorenzo de El Escorial.
