La temporada de carestía va a exponer a la región del Sahel a un aumento sin precedentes del número de personas que necesitarán ayuda urgente para sobrevivir en un escenario de crisis crónica agravada por la guerra de Ucrania.
La inseguridad alimentaria aguda afecta a 40,7 millones de personas actualmente, casi cuatro veces más que en 2019, que registraba una cifra de 10,8 millones en Sahel y África Occidental. Además, el período de carestía, que se extiende desde junio hasta septiembre, podría dejar sin alimento a 11 millones más. En comparación con 2021, el número de personas en situación de inseguridad alimentaria en Mali ha aumentado un 41por ciento y en Níger un 91 por ciento.
Dos años de pandemia y las malas cosechas como consecuencia del cambio climático elevan la inseguridad alimentaria en el Sahel a un nivel muy crítico. Además, el recrudecimiento de la violencia está empujando a miles de personas a desplazarse de manera forzosa, lo que afecta al acceso a medios de subsistencia y aumenta la escasez de alimentos de la población. A este escenario se suman las graves consecuencias de la guerra de Ucrania, que ha disparado el precio de carburantes y alimentos, y cuyos bloqueos y sanciones impiden la llegada de las ayudas del Programa Mundial de Alimentos (PMA), previstas para este mes de mayo.
Ahora, a punto de iniciarse el periodo de escasez, la época de carestía que ocurre entre los meses de junio y septiembre durante la cual las reservas de las cosechas anteriores se agotan, la situación es aún más alarmante. Los precios de los alimentos se disparan, afectando directamente el nivel de seguridad alimentaria de las poblaciones vulnerables del Sahel que adoptan mecanismos de adaptación extremos, reduciendo su dieta al mínimo y provocando carencias al nivel nutricional muy graves, sobre todo para niñas, niños y jóvenes.
La situación en Mali…
Para la temporada de carestía en Mali podrían ser 1,8 millones de personas las que se encuentren al borde de la hambruna. Los precios de algunos cereales se han incrementado el cien por cien y la cosecha ha disminuido un diez por ciento con respecto al año anterior. Desde principios de 2022, el país se enfrenta a las sanciones y el bloqueo impuesto por la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) debido a las constantes vulneraciones de derechos de su gobierno. La falta de oportunidades, el cambio climático y la creciente presencia de grupos armados ahogan más a una población en la que el 20 por ciento de las personas se encuentran en situación de inseguridad alimentaria y 5,9 millones dependen de la asistencia humanitaria para sobrevivir.
Ayuda en Acción trabaja en el país desde 2019 garantizando el acceso sostenible a alimentación. La ONG fomenta la creación de empleo en las etapas de producción de alimentos, especialmente en las zonas rurales, a través de la implantación de nuevas tecnologías y protocolos innovadores, contribuyendo así a la estabilidad en contextos de inseguridad y a la reducción de la migración.
… y en Níger
En 2021 más de tres millones de personas necesitaron ayuda humanitaria en este país. La vulnerabilidad de la población, el estrés medioambiental y las crisis alimentarias recurrentes se ven agravadas por la falta de oportunidades para la población local. La desnutrición aguda y severa ha superado los niveles de emergencia que marca la OMS superando el diez y el dos por ciento, respectivamente. El período de carestía de 2022 podría elevar las cifras del hambre a casi cuatro millones de personas.
Ayuda en Acción trabaja en Níger con un enfoque integral a través del programa Nex4food, financiado por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Aecid). El objetivo es mejorar la resiliencia nutricional a través del acceso a productos fortificados, apoyando la comercialización de productos locales y el fortalecimiento del sector agroalimentario. La fortificación de harina, método por el cual las harinas comunes se enriquecen con micronutrientes básicos, constituye una estrategia eficaz para conseguir el aporte alimentario necesario de vitaminas y minerales. Su objetivo es mejorar la alimentación de población en riesgo de carencias vitamínicas severas, debido a unos hábitos alimentarios deficientes. El consumo de estas harinas mejorar el estado de nutrición de un alto porcentaje de la población y no requiere la modificación de los hábitos de alimentación.
Ayuda en Acción ha construido una unidad de producción de harina de mijo fortificada que sirve de punto de aprovisionamiento para actores humanitarios en los meses de carestía.
