La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) valora la entrada en vigor de la ley que elimina la aplicación de la pena de muerte en el estado de Virginia, que se convierte en el primer estado del Sur, y el veintitrés de Estados Unidos, en abolir esta pena capital.
De conformidad con información oficial, el 22 de febrero de 2021 la Asamblea General de Virginia aprobó el proyecto de ley HB 2263 que deja sin efecto la pena muerte en el estado y el 24 de marzo el gobernador de Virginia firmó el proyecto convirtiéndolo en ley.
Con esta normativa, se suspende también la ejecución de las personas sentenciadas a pena capital que se encontraban en el corredor de la muerte. Según información pública, el estado de Virginia no ha dictado condenas a pena de muerte desde el año 2011. Asimismo, la última ejecución tuvo lugar en el 2017.
La CIDH ha identificado a la pena de muerte como un desafío crucial para los derechos humanos durante décadas. Aunque la mayoría de los Estados miembros de la OEA abolieron la pena capital, una minoría sustancial la mantiene. En este sentido, la CIDH destaca que Estados Unidos es actualmente el único país del hemisferio occidental que procede a ejecuciones de personas sentenciadas a muerte.
Por su parte, la Comisión ha señalado que las principales preocupaciones identificadas en relación con la aplicación de la pena de muerte consisten en el riesgo de ejecutar a personas inocentes, la arbitrariedad e injusticia en su aplicación, y el trato inhumano que caracteriza la permanencia en el corredor de la muerte.
En este contexto, la CIDH reitera la recomendación formulada en su informe «La pena de muerte en el sistema interamericano de derechos humanos: De restricciones a abolición», dirigida a la eliminación de esta pena, o en su defecto, a la imposición de una moratoria sobre las ejecuciones como un paso hacia su abolición gradual.
La CIDH es un órgano principal y autónomo de la Organización de los Estados Americanos (OEA), cuyo mandato surge de la Carta de la OEA y de la Convención Americana sobre Derechos Humanos.
La Comisión Interamericana tiene el mandato de promover la observancia y la defensa de los derechos humanos en la región y actúa como órgano consultivo de la OEA en la materia.
La CIDH está integrada por siete miembros independientes que son elegidos por la Asamblea General de la OEA a título personal, y no representan sus países de origen o residencia.
