En Belfast, los viejos sedimentos de la violencia reavivan sus brasas con materiales nuevos.
Ahora el objetivo principal son los inmigrantes, después de que a última hora del lunes Hadi Alodid, un refugiado sudanés de treinta años, apuñalara varias veces a Stephen Ogilvie, un ciudadano de 44 años de edad, trabajador del servicio público de salud, descrito por algunos como ‘discapacitado’.
Determinados medios hablaron de “intento de decapitación”. La investigación preliminar ha descartado motivaciones terroristas por parte del agresor, quien llegó a Irlanda del Norte en 2023 y tenía un permiso provisional de asilo que seguiría siendo válido hasta 2028.
Unos pocos cientos de encapuchados y activistas ultranacionalistas y de extrema derecha empezaron rápidamente a provocar incendios callejeros en el mobiliario urbano, atacando a la policía, a la que lanzaron botellas, adoquines, cócteles molotov y proyectiles de todo tipo. Los disturbios se han prolongado durante las noches siguientes, mientras agentes antidisturbios del Police Service of Northern Ireland (PSNI) utilizaba cañones de agua para intentar disolver a los grupos de activistas callejeros, muchos de ellos encapuchados.
Stephen Oilvie sufrió el apuñalamiento en diversas partes de su cuerpo y ha perdido un ojo. Sus familiares han pedido que no se utilice su caso para atacar a todos los inmigrantes. El gobierno británico decidió enviar el jueves refuerzos policiales desde Gran Bretaña a la provincia norirlandesa.
Sin embargo, los líderes más significados de los partidos de extrema derecha del Reino Unido llamaron a la movilización de los radicales. El oligarca Elon Musk atizó el fuego y la acción de los más extremistas mediante mensajes en su red social X (exTwitter). La oficina del ente regulador de los medios (Office of Comunications) advirtió a las plataformas digitales que no excitaran más los ánimos ni difundieran mensajes racistas que incitaran al odio porque eso «constituye un delito». La ministra regional de justicia, Naomi Long, del partido Alliance (centrista liberal), denunció «la instrumentalización del miedo».
En años anteriores, se han repetido violencias y agitaciones callejeras similares impulsadas por el discurso de líderes como Nigel Farage (partido Reform UK) y Rupert Lowe (Restore Britain, escindido de Reform UK), así como por parte de agitadores profesionales conocido como Tommy Robinson, que a lo largo de los años ha sido condenado por amenazas y agresiones de signo antiinmigratorio.
Robinson, cuyo verdadero nombre es Stephen Christopher Yaxley-Lennon, también ha sufrido condenas por fraude hipotecario y falsedad documental. Poco importa esto para Elon Musk que lo ha convertido en uno de sus apadrinados favoritos. En otras ocasiones, Musk ha favorecido y elogiado otras explosiones de violencia racista del mismo tipo en el Reino Unido. Ahora, ha habido manifestaciones extremistas similares en Southampton y en las ciudades escocesas de Edimburgo y Glasgow, donde también se produjeron diversas detenciones.
En Irlanda del Norte, los restos de los grupos violentos del pasado no han desaparecido del todo y en determinados casos se dedican a otras actividades, como el control de barrios marginales o el tráfico de drogas. Sin que ello signifique que sus viejos objetivos políticos se hayan evaporado.
La víctima del acuchillamiento sólo salvó la vida por la acción decidida de dos ciudadanos católicos de paso que lo defendieron usando un hurley (palo o paleta utilizada en varios deportes locales) y una llave de yudo. Según un titular del diario The Irish News, los migrantes son objetivo de la violencia, así como nacionalistas irlandeses (católicos, en sentido norirlandés), que se han solidarizado con ellos.
Varios analistas de Irlanda del Norte sostienen que los líderes políticos del unionismo protestante se han distanciado en esta ocasión de sus cachorros violentos, sin que sea del todo visible que haya una ruptura completa entre los barriobajeros de Shankill Road (viejo barrio de los paramilitares unionistas) y quienes legitiman sus actos. Gregory Campbell, un diputado unionista norirlandés, ha sugerido que las autoridades de la República de Irlanda son también responsables por una supuesta falta de control de Hadi Aloid en 2023, cuando llegó a Belfast en autobús desde Dublín, tras aterrizar en un avión procedente de París.
Aaron Edwards, investigador universitario y experto en los grupos paramilitares protestantes, considera probable que éstos estén utilizando el apuñalamiento para mantener su vieja áurea de defensores de la comunidad unionista, mientras sus líderes siguen escondidos tras una cierta respetabilidad heredada de los acuerdos de paz. Edwards apunta otras posibilidades que estima dotadas del mayor cinismo: “Las estructuras paramilitares no se han disuelto del todo porque [quizá] no tienen la intención de hacerlo”. El conflicto racial que impulsan, junto a los demás extremistas de derechas del Reino Unido, les resulta útil para seguir presentes en la política y en las calles de Irlanda del Norte. https://www.irishnews.com/news/northern-ireland/loyalist-figures-involved-in-orchestrating-belfast-race-hate-violence-NNO664T3W5DHVAK2GW6XP7ORJI/
Según Edwards, mediante su silencio o su apoyo discreto a los revoltosos, aspiran a que “esta violencia sirva solamente a sus objetivos estratégicos”. En el mismo sentido, Sean Brennan, de la universidad de Queens (Belfast) se ha referido al papel de pacificadores de sus barrios que se han atribuido tradicionalmente los grupos paramilitares norirlandeses.
Dentro de pocas semanas, tendrán su apogeo las marchas orangistas en conmemoración de la batalla de Boyne (en 1690), cuando los católicos irlandeses fueron derrotados por las tropas del rey protestante Guillermo III (William III). Al analizarlo en un artículo de hace menos de un año, escribí lo siguiente:
–En el contexto actual, esa celebración de estirpe protestante expresa –de manera directa– la permanencia del propósito de mantener los seis condados de Irlanda del Norte dentro del Reino Unido. Es una jornada contra la posible reunificación de Irlanda. De modo que es una fiesta de parte: la comunidad católica norirlandesa, que sufrió un histórico sistema de apartheid largamente ignorado en el resto de Europa, lo contempla como una celebración de la memoria del odio.
En vísperas de esas marchas orangistas, los unionistas siguen encendiendo fogatas –las ‘fallas’ del odio– en las que queman figuras diversas.
En 2025, fue muy destacada la imagen de una patera que ardió junto a figuras que representaban inmigrantes atravesando el mar, con el lema Stop the boats.
En Belfast, durante estos días, decenas de migrantes han salvado la vida de milagro o han perdido sus hogares en incendios provocados, mientras líderes ultras soplaban a favor del fuego y su padrino Elon Musk dejaba publicar en sus redes los domicilios y datos precisos de los amenazados por esta nueva erupción de violencia en Irlanda del Norte. En Irlanda del Norte, unas doscientas personas, hombres, mujeres y niños, han tenido que huir de sus casas desde el lunes por la amenaza de quienes se autocalifican de ‘pacificadores’ de sus barrios.
