En esta noche del 24 al 25 de junio de 2024, Julian Assange, australiano de 52 años y fundador de Wikileaks, tras años de detención en el Reino Unido ha llegado a un acuerdo con la justicia estadounidense para declararse culpable de un solo cargo y aceptar una condena de 62 meses de cárcel.
Assange ya ha salido la cárcel de Alta seguridad de Belmarsh, en Londres, donde ha pasado los últimos cinco años, y ha abandonado el Reino Unido en un avión que, desde el aeropuerto de Stnasted, ha iniciado un periplo que presumiblemente terminará en Australia.
En Estados Unidos, un gran jurado acusó formalmente en 2019 a Assange de la filtración de cientos de miles de documentos obtenidos por Chelsea Manning (nacida Edward Manning), exsoldado y analista de inteligencia del gobierno estadounidense.
En 2010, Julian Assange se asoció con varios diarios internacionales, entre ellos The Guardian, The New York Times, Le Monde o El País, para la publicación de esos documentos garantizando la protección de las fuentes, iniciativa que –según el editorialista del francés Le Monde- «contribuyó al auge de un nuevo tipo de periodismo de investigación dedicado al tratamiento de de decenas de miles de datos digitales».
Julian Assange ha aceptado reconocerse culpable de «conseguir y divulgar informaciones procedentes de la defensa nacional», un acuerdo que revalidará un juez británico el miércoles 26 de junio, cuando Assange comparecerá ante un tribunal federal en las Islas Marianas, territorio estadounidense del Pacífico, donde se declarará «culpable de complot para conseguir y divulgar informaciones relevantes de la defensa nacional de Estados Unidos», le condenarán a una pena de 62 meses de cárcel –que ya ha cumplido con creces- y quedará en libertad, lo que le permitirá viajar a Australia donde tiene previsto fijar su residencia.
La vista se va a celebrar en Marianas ante la negativa de Assange a viajar al territorio continental de Estados Unidos y «la proximidad del tribunal con Australia».
«Julian Assange es libre»
Tras el anuncio del acuerdo, Wikileaks ha difundido un vídeo de trece segundos en el que se ve a Assange subiendo la escalerilla del avión, con la siguiente leyenda: «Wikileaks publicó informaciones inéditas sobre las corrupciones de varios gobiernos y las violaciones de los derechos humanos, obligando a los poderosos a rendir cuenta de sus actos. Como redactor jefe, Julian Assange ha pagado severamente por sus principios y por el derecho del pueblo a saber.
Ahora que regresa a Australia, queremos agradecer a todos los que nos apoyado, que han luchado por nosotros y que han permanecido comprometidos en la lucha por su libertad. La libertad de Julian Assange es nuestra libertad.
Después de pasar cinco años en una celda de dos por tres metros, aislado durante veintitrés horas cada día, muy pronto podrá reunirse con su esposa Stella y sus dos hijos, que solo han visto a su padre entre rejas».
El acuerdo entre Assange y la justicia estadounidense pone fin a un periplo que ha durado catorce años y se produce solo pocos días antes de que la justicia británica examinará, los días 9 y 10 de julio de 2024, el recurso de los abogados de Assange contra la extradición solicitada por Estados Unidos.
Tras pasar siete años refugiado en la Embajada de Ecuador en Londres, donde fue invitado a permanecer por el presidente Rafael Correa y donde le detuvieron en 2019 al tener que abandonarla una vez que accedió a la presidencia Lenin Moreno, fue internado en la cárcel de Alta seguridad de Belmarsh.
Desde 2010, la justicia de Estados Unidos perseguía a Assange por haber publicado en Wikileaks más de 700.000 documentos confidenciales sobre actividades militares y diplomáticas de Estados Unidos, principalmente en Irak y Afganistán. Entre ellos figura el conocido vídeo que muestra el asesinato en Irak, por los disparos efectuados desde un helicóptero de combate estadounidense, de un grupo de civiles entre los que se encontraban dos periodistas de la agencia Reuters. En teoría, los cargos que se le imputaban podían ser condenados hasta 175 años de cárcel, por la aplicación de la ley contra el espionaje.
Hace dos años, en junio de 2022, el gobierno británico dio el visto bueno a la extradición de Julian Assange. En mayo de este año, dos jueces británicos sentenciaron el derecho a apelar de Assange, convertido desde que empezó su calvario en un símbolo de las amenazas que, en todo el mundo, pesan sobre la libertad de prensa, que no es otra cosa que el derecho de los pueblos a estar informados.
«Julian es libre», ha manifestado su esposa Stella –quien lleva varios años liderando una campaña internacional para pedir la libertad del acusado- al conocer la noticia: «No existen palabras suficientes para expresar nuestra enorme gratitud a quienes llevan años movilizándose para su libertad se hiciera realidad».
Otros familiares, entre ellos la madre de Julian Assange, han celebrado su libertad, lo mismo que varios mandatarios internacionales, entre ellos el presidente de Estados Unidos, Joe Biden. Por su parte, el gobierno australiano aplaude la solución de un asunto «que se ha arrastrado durante demasiado tiempo».
