Hoy, ser masón está perseguido en 23 países del mundo. Son, exactamente, aquellos gobernados por un totalitarismo político o un integrismo religioso. No hace tanto tiempo, ser masón era un delito muy grave en España, recuerda El Oriente en la presentación del libro «Las horas muertas. Diarios y dibujos desde la prisión», editado por la Universitat de València, que contiene más de 300 dibujos del artista José Manaut, realizados durante su encarcelamiento como maestro masón
El artista logró sacar estas obras de la prisión escondiéndolas en la ropa sucia que entregaba a su esposa. El pintor fue uno de los primeros condenados por el Tribunal Especial para la Represión de la Masonería y el Comunismo -representado en este aguatinta ejecutado en el reverso de una ficha de barbería de la prisión- ejecutor de la «depuración más sistemática, prolongada y eficaz que ha sufrido la Masonería en el mundo».
A partir del verano de 1936 se produjo el fusilamiento masivo y descontrolado, sin ningún tipo de proceso judicial, de los masones que quedaron en zona nacional. A finales de 1937, en el balance de su Gran Asamblea celebrada en Madrid, la Masonería Española no podía ser más clara: «todos los Queridos Hermanos que no habían podido huir de la zona nacional habían sido asesinados».
Desde 1938, los documentos, emblemas e insignias masónicas incautadas comenzaron a centralizarse en Salamanca, a fin de que sirvieran de base para la depuración total de España. En 1940 se dictó la Ley que sistematizó la persecución masónica y generó algo que no se ha visto en ningún otro país del mundo: un Tribunal Especial, que no sería suprimido hasta 1964.
En el Servicio de Documentación de Salamanca se acumulan 80 000 fichas de supuestos masones, y se calcula que en España no había más de 5000 masones cuando estalló la Guerra Civil, datos que revela las dimensiones de la cruzada antimasónica, concluye la reseña de El Oriente.
