Teresa Gurza¹
Está tan fea por acá la situación política que, para descansar de ella, hoy mejor voy a platicarles de algunas investigaciones sobre animales que sorprenden a los científicos.
Estudios realizados en Gamboa (Panamá), y en Australia, descubrieron que las hembras de colibrí cambian de plumaje para defenderse de los machos con ganas de copular, y que las serpientes de mar australianas suelen confundir a los buceadores hombres con posibles novias.
No sé si serán iguales, pero en Isla de Mujeres y Cozumel, en el Caribe mexicano, las serpientes marinas se llaman ‘morenas’ y son de color café amarillento (o negro con lunares blancuzcos), ojos chiquitos, sin escamas, con una aleta dorsal que va de cabeza a cola y horribles dientes.
Me las topé varias veces al bucear en esa zona, y me daban terror, porque además de su fealdad y tamaño, pueden medir hasta cuatro metros.
Lancheros me contaron que, al morder, se les bloquean las mandíbulas y no sueltan a sus presas, causándoles heridas que se infectan fácilmente por las muchas bacterias que viven en sus bocas, que abren y cierran constantemente para respirar. Y algunas lanzan veneno cuando se sienten amenazadas.
Estaba una vez nadando en Isla de Mujeres, cuando vi que se me acercaba lo que creí era un monstruo marino de color blanco con rojo, que abría una gigantesca boca al compás del oleaje.
Regresé a la lancha volada y uno de los lancheros se echó al mar con su arpón y volvió riéndose y trayendo en la punta una desgarrada bolsa de plástico de las que entonces daba el supermercado Comercial Mexicana, con un pelícano rojo estampado.
Me quedó entonces como lección, averiguar siempre qué es lo que me asusta y, generalmente, descubro que es algo sin importancia.
Volviendo a las morenas, son especies solitarias que durante el día duermen cerca de arrecifes de coral, en cuevas rocosas de aguas poco profundas, para esconderse de barracudas y tiburones.
Una nota de Jason Bittel publicada por The Times el 25 de agosto de 2021 da cuenta de la investigación sobre serpientes australianas a que me refería al empezar este artículo, y en la que pide a los buceadores que, si se les acerca una, mantengan la calma, porque rara vez atacan.
Explica que Rick Shine, herpetólogo de la universidad australiana de Macquarie, sugiere dejar que se aproxime, porque «solo cometió un error buscando novia y si se las golpea pueden ponerse agresivas».
Shine aprovechó los confinamientos de la covid, para analizar datos recogidos durante varios años por Tim Lynch, quien hizo su doctorado en Ciencias, observando serpientes marinas de la costa noreste de Australia.
Al pasar 250 horas bajo el agua con 158 ejemplares, descubrió que raramente se acercan a las mujeres, y a los buceadores hombres los buscan entre mayo y agosto, meses de invierno en esa parte del mundo, y para no sufrir sustos y contratiempos aconseja bucear allá en primavera o verano.
De colibríes
En otra nota del Times, Sabrina Imbler informa de un estudio hecho en Panamá sobre una especie de colibríes que vive de México a Brasil, que resulta muy curiosa, porque al revés de lo que sucede en otras especies de aves, son las hembras las que hacen el nido y, en cuánto ponen un huevo, el macho desaparece y deben alimentar solas al voraz polluelo.
Deben hacerlo, además, perseguidas por machos que quieren emparejarse y se caracterizan por el color azul cobalto de sus cabezas.
Para evitarlos y cumplir con tranquilidad su tarea de madres proveedoras, las hembras transforman en azul brillante el color verde claro de sus plumas, buscando verse iguales a los machos y así poder calmar su acoso.
La situación fue descubierta por John Falk, quien seguía en Gamboa su doctorado para la Universidad de Cornell mientras trabajaba en el Smithsonian Institute.
Todo empezó porque le sorprendió ver tantos colibríes azules, supuestamente machos, y casi ninguna hembra. Intrigado, prestó atención y descubrió que a medida que las jóvenes se volvían adultas, recobraban su color, y concluyó que las hembras son verdes, cuando no les interesa encontrar pareja.
Sin embargo, como no es colibrí, sino rinoceronte, la pobre Elena no pudo cambiar el pelaje y, según el diario Excelsior del 17 de septiembre de 2021, murió ahogada en la reserva Wildlands de Holanda.
Sucedió que Limpopo, de diecinueve años, llegó a ese zoológico a principios de septiembre y se adaptó tan bien, que sus cuidadores intentaron cruzarlo con Elena o Zahra, quienes huyeron asustadas; pero el enamorado Limpopo persiguió a Elena, hasta que, agotada por la carrera, cayó a un pozo del que no pudo salir.
- Teresa Gurza es una periodista mexicana multipremiada que distribuye actualmente sus artículos de forma independiente
