El escritor británico de relatos de ciencia ficción, Arthur Clarke (1917-2008) tuvo una relación especial con el ajedrez en su obra, a pesar de que no era un gran aficionado, ni jugaba regularmente.
Es conocido por su novela corta, ‘The Sentinel‘ (escrita en 1948, publicada en 1951), que inspiró al director y apasionado del noble juego, Stanley Kubrick (1928-1999) para rodar la película ‘2001, una odisea en el espacio’ (1968).
El físico y escritor Jeremy Bernstein (1929-2025) tuvo una estrecha amistad con Kubrick, tras entrevistarlo en 1965, previamente a la producción de la película. Compartían afición por el ajedrez, pero su relación se enfrió cuando Bernstein criticó duramente ‘La naranja mecánica’ (1971).
Ambos disputaron un total de 25 partidas, y el físico señaló que el cineasta era un jugador ″fuerte que usaba el ajedrez como metáfora a la hora de tomar decisiones en sus películas”.
Hay que recordar que Kubrick jugaba también con actores durante el rodaje. Pero no solo con ellos, también lo hizo con el guionista Frederic M. Raphael, hoy con 94 años, en la última película que rodó ‘Eyes wide shut’ (1999), basada en la novela ‘Relato soñado’ (1926) del austríaco Arthur Schnitzler (1862-1931).
Pero hay que volver a la película ‘2001, una odisea en el espacio’, y a su conocida escena ajedrecística, la partida hombre-máquina, que se produce entre el astronauta Frank Poole y la computadora HAL 9000.
Esta partida es real, Roesch contra el alemán Willi Schlage (1888-1940) disputada en el torneo de Hamburgo de 1910, que ganó en quince movimientos, lo que le ayudó a obtener al final dicha competición.
Esta partida fue reproducida en un libro de 1955 por el ajedrecista estadounidense Irving Chernev (1900-1981) quien se definió a sí mismo como el que probablemente ″leyó más sobre ajedrez y jugó más partidas que cualquier otro hombre en la historia”. Escribió veinte libros sobre ajedrez (en español se publicó ‘Ajedrez lógico, jugada a jugada’).
En la partida, Poole llevaba blancas y HAL 9000 negras. Las blancas juegan bien, con la excepción del gran error de la jugada 12. Dxa8, que le cuesta la partida (la jugada correcta era 12. Dd4) debido al impecable ataque de la computadora, que, sin embargo, comete algunas imprecisiones.
Al anunciar su forzada victoria, la máquina proporciona una línea de mate en dos que no es forzada porque las blancas no están obligadas a capturar la dama negra.
Tras la jugada de Poole ‘Torre a rey uno’, HAL sentencia: «Lo siento, Frank, creo que perdiste: dama a alfil tres, alfil toma dama, caballo toma alfil, mate».
La computadora presentó la jugada de dama de las negras desde la perspectiva de las blancas, desde la perspectiva de las negras sería ‘dama a alfil seis’.
Así dice ‘dama a alfil tres’ para referirse a la jugada Dxf3, pero en la notación descriptiva que es la que desarrolla, esa jugada debería ser ‘dama a alfil seis’ porque para las negras se cuenta con la fila de alfiles a partir de la octava fila, no desde la primera.
Sin embargo, incluso si no hay mate en dos como sugiere HAL, hay mate en tres, porque las negras también tienen la amenaza de Ch3#. En ese sentido, la alternativa de Poole para prevenir el mate eran dos jugadas adicionales: 16. Dc8 Txc8 17. h3 Cxh3+ 18.Rh2 Cg4#
En el filme, Poole sin cuestionar el análisis de HAL, responde: «Sí, parece que tienes razón. Abandono».
Estos pequeños defectos, que a primera vista pueden parecer insignificantes, tanto al leer el libro como al ver la película, son importantes. HAL es una computadora de la serie 9000 y las computadoras de esa serie eran teóricamente incapaces de cometer errores o alterar información, incluso de manera irrelevante.
Como Frank no detectó inmediatamente el fallo del análisis, HAL empieza a sospechar que no es competente. Desde este punto de vista, estas decisiones aparentemente insignificantes son realmente importantes y serán las primeras de otros muchos errores de HAL que conducirán al desastre en la historia.
El desarrollo completo de la partida, con notación algebraica, es el siguiente: 1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. Ab5 a6 4. Aa4 Cf6 5. De2 b5 6. Ab3 Ae7 7. c3 0-0 8. 0-0 d5 9. exd5 Cxd5 10. Cxe5 Cf4 11. De4 Cxe5 12. Dxa8? Dd3! 13. Ad1 Ah3! 14. Dxa6? Axg2 15. Re1 Df3 y blancas abandonan.
Como curiosidad, décadas después hubo una partida muy similar, disputada en la Séptima Espartaquiada de Verano de Moscú, en 1979, entre Evgeny Kotelnikov (blancas) y el gran maestro Efim Petrovich Geller (en español, Yefim Petróvich Géler, 1925-1998) (negras). Los movimientos y diferencias son las siguientes:
1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. Ab5 a6 4. Aa4 Cf6 luego siguen los mismos movimientos pero cambiando el orden 5.0-0 Ae7 6 De2 b5 7 Ab3 0-0 8 c3 d5 y prosigue como en la partida original 9. exd5 Cxd5 10. Cxe5 Cf4 11. De4 Cxe5 12. Dxa8?
Y a partir de este movimiento hay otro final: Ce2+ 13. Rh1 Dd3! 14. Te1 Cg4 15. Df3 Dd6 16.g3 Cxf2+ 17.Rg2 Ag4 0-1
Relato ‘Cuarentena’
A Clarke le gustaban las novelas cortas, pero una vez escribió una realmente muy corta titulada ‘Cuarentena’ en 1977 por una apuesta: idear una historia de ciencia ficción que pudiera escribirse en una máquina de escribir en el pequeño espacio de una postal.
El texto aborda como los extraterrestres descubren el ajedrez al visitar la Tierra (algo todavía vigente) y determina que el juego es un «problema» que no puede analizarse completamente durante la vida del Universo.
Esta hermosa historia de ajedrez titulada ‘Cuarentena’ traducida al español, de una forma personal, sería la siguiente:
Los fragmentos brillantes de la Tierra todavía llenaban la mitad del firmamento cuando la pregunta del Circuito Interrogador llegó a la Computadora Central.
-“¿Por qué tuvimos que hacer esto? A pesar de que eran organismos simples, habían alcanzado una inteligencia de tercer nivel».
-«No había otra opción. Las primeras cinco unidades de circuito enviadas a su planeta estaban irremediablemente contaminadas después del contacto».
-«¿Contaminado? ¿Cómo?»
Unos microsegundos transcurrieron mientras la Computadora Principal examinaba los escasos y fragmentados datos filtrados a través del Circuito de la Censura antes de que se ordenara a la sexta unidad de reconocimiento que se autodestruyera.
-“Nuestros circuitos se enfrentaron a… un problema imposible de analizar completamente ni durante la vida del universo. Solo involucró a seis operadores, pero nuestros circuitos estaban abrumados y patológicamente obsesionados”.
-«¿Cómo pudo pasar esto?»
-“No lo sabemos y nunca lo sabremos. Pero si se redescubrieran esos seis operadores, sería el fin del análisis racional”.
-«¿Cómo puedes reconocerlos?»
-“Ni siquiera lo sabemos. El Circuito de la Censura solo dejó que se filtraran sus nombres, y seis nombres no significan nada”.
-«¡Tengo que conocerlos de todos modos!»
El Circuito de la Censura intervino, pero no pudo bloquear la respuesta.
-“Aquí están: Rey, Dama, Torre, Alfil, Caballo y Peón”.
