La ciudad uzbeka de Samarcanda, vinculada al ajedrez, acogió del 25 al 31 de diciembre de 2023 la Copa Mundial de Ajedrez Rápido y Relámpago (Blitz) con 330 participantes en ambas modalidades, de ambos sexos y de todas las edades.
En la undécima ronda del Campeonato Relámpago, dos grandes maestros rusos, Daniil Dubov con blancas e Ian Nepomniachtchi ‘Nepo’ se enfrentaron en una partida. Sólo movieron los caballos. Cuando tras trece movimientos los cuatro caballos regresaron a su posición original, los jugadores se dieron la mano y acordaron tablas.
Más significativamente, los caballos danzaron por el tablero durante toda la partida (?) los trebejos saltaban inofensivamente en círculos sobre los escaques, como si bailaran un vals en la pista de baile, sin intención de capturar o incluso amenazar otras piezas rivales.
La situación fue ridícula ya que ambos charlaban alegremente en ruso durante la partida intercambiando sonrisas.
El arbitro principal del torneo, el eslovaco Ivan Syrovy, no vio con buenos ojos la situación y declaró que el juego se considera un doble abandono, lo que significa que ambos jugadores perdían los medios puntos del empate.
Además añadió que ambos jugadores eran responsables ya que «preestablecieron el resultado del juego. Mi opinión se basa en las jugadas que hicieron». Syrovy sostuvo también: «Creo que habían preparado de antemano el resultado del partido». De hecho, hay un video que recoge como preparaban lo que iba a ocurrir en el tablero.
La normativa a aplicar es la 11.1 y 12.9.5. del reglamento: «Los jugadores no realizarán ninguna acción que desacredite el juego de ajedrez», por lo que el árbitro puede optar por penalizar y «reducir los puntos anotados en el juego por el jugador infractor».
Tanto Nepo como Dubov se opusieron a la decisión y trasladaron la decisión al Comité de Apelaciones, cuyos tres miembros votaron unánimemente rechazar la apelación de Nepo y mantener la decisión tomada por el árbitro. La deducción de medio punto sacó a los dos de los puestos de cabeza. No obstante, Dubov terminó subcampeón del mundo de la modalidad relámpago y Nepo, en el sexto puesto.
Las jugadas de Ian Nepomniachtchi y Daniil Dubov antes de firmar el empate:
1 Cf3 Cf6 2 Cd4 Cd5 3 Cb3 Cb6 4 Cc3 Cc6 5 Ce4 Ce5 6 Cg5 Cg4 7 Cf3 Cf6 8 Cg1 Cg8 9 Cc5 Cc4 10 Ca4 Ca5 11 Cc3 Cc6 12 Cb1 Cb8 13 Cf3.
Hay que recordar que Nepo ha disputado dos veces por la corona del Campeonato Mundial de Ajedrez y en ambas salió derrotado, ante Carlsen y luego ante el actual campeón, el chino Ding Liren. Por su parte, Dubov había pactado tablas también con su compatriota Vladislav Artemeiev (acabó finalmente tercero) en dos jugadas al inicio del torneo.
Las reacciones no se hicieron esperar empezando por el propio Nepo: «0,5 puntos de Gryffindor» haciendo referencia a una de las casas de magia de la serie de Harry Potter. También hizo un enlace de YouTube a una canción de 1935, del compositor y amante del ajedrez Sergei Prokofiev (1891-1953) conocida popularmente como Danza o Baile de los Caballeros, dentro de la pieza llamada Montescos y Capuletos integrada en el ballet Romeo y Julieta.
Pero la indignación era la tónica general por lo sucedido, «esto es arreglar partidas más allá de toda duda razonable» señaló el gran maestro noruego Jon Ludvig Hammer.
Mientras, la gran maestra alemana Elisabeth Pahtz criticó que los grandes jugadores «pueden permitirse este comportamiento, sin embargo, siempre serán invitados. Si esta tontería la hacen otros más bajos, ya no serán invitados, porque son reemplazables».
En todo esto no podía faltar la referencia a la guerra de Ucrania. Así, el gran maestro Pavel Eljanov señaló: «Mi pleno apoyo a esta decisión. Además de ser irrespetuoso con el juego, es insoportable e inapropiado. Mientras, Igor Kovalenko celebra sus 35 años en las trincheras defendiéndose de su sangriento régimen» (en alusión a los rusos).
El arbitro noruego Kristoffer Gressli fue contundente: «no quiero ese tipo de comportamiento. Ni en torneos infantiles, ni de adultos, ni en el WC».
Pero en el Campeonato Mundial Blitz, que al igual que en el de Rápidas ganó el excampeón mundial Magnus Carlsen, habría que detenerse en otros detalles. Es curiosa la valoración del noruego sobre lo sucedido en las tablas de sus rivales: «El castigo es correcto y disuasorio porque sienta un precedente ante estos procedimientos donde el amaño está pactado y grabado previamente», y curiosamente opina que no sabe por qué se ofrecen tablas.
Carlsen tuvo un mal comienzo cuando perdió ante el francés Maxime Vachier-Lagrave, pero luego ganó seis partidas seguidas (al serbio de origen ruso Alexei Sarana, al indio Erigaisi Arjun, al serbio Aleksandar Indjic, al chino Yu Yangyi, al polaco Jan-Krzysztof Duda y al rumano, antes húngaro, Richard Rapport).
La racha ganadora llegó a su fin cuando empató contra el joven ruso Volodar Murzin, de dieciséis años. Después, se enfrentó con el estadounidense de origen armenio Levon Aronian.
Entonces, los dos acordaron tablas, tras apenas veinte movimientos, y Carlsen dependía del resultado de Daniil Dubov.
El estudio de ajedrez de la radio y televisión noruega NRK consideró algo inusual y «sorprendente» que Aronian hubiera decidido ofrecer tablas: «Sólo juega para tablas», señaló el expresidente de la Federación Noruega de Ajedrez y comentarista Torstein Bae.
Esta decisión fue criticada por otros analistas ya que consideran que las tablas fueron por «el respeto» hacia el excampeón mundial, añadiendo que este no debería haberlo aceptado. Para Aronian fue «un regalo».
El título de campeón del mundo dependía de cómo le fuese al partido de Dubov, que estaba medio punto por detrás. En mitad de su partida, se levantó y se dirigió al tablero donde estaba sentado el ruso, con el que preparó el campeonato mundial de 2022, para ver cómo iban las cosas.
El ruso hizo tablas y seguramente pensaría en el medio punto perdido por su partida de la danza de los caballos. Así, el noruego se proclamó campeón del mundo por séptima vez. Si Carlsen hubiera empatado y Dubov hubiera ganado, habría habido un desempate. Al noruego, lógicamente, eso no le interesaba.
En todo caso, la partida entre Carlsen (negras) y Aronian (blancas) se paró en el movimiento veinte tras el siguiente desarrollo:
1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Ab5 (apertura española o Ruy López) a6 4.Aa4 Cf6 5. Cc3 Ae7 6. 0-0 b5 7. Ab3 d6 8. a4 Tb8 9. axb5 axb5 10. Cd5 0-0 11. Te1 Cxd5 12. Axd5 Cb4 13. Ab3 c5 14. d3 Dc7 15. Ad2 Cc6 16. 16. h3 Ad7 17. c3 c4 18. Ac2 cxd3 19. Axd3 Ca5 20. Ag5 y tablas.
Carlsen también recibió críticas porque se le ofreció un palco personal para que preparara las partidas, algo inédito y que no había pasado nunca, y también por su soberbia al obtener los dos títulos: «necesito más manos», refiriéndose a todos los títulos obtenidos a lo largo de su carrera.
No son las únicas críticas, medios noruegos recuerdan que Carlsen nunca ha ganado un título mundial en su tierra natal, tan solo torneos. Stavanger fue la ciudad que aspiraba a ser candidata al Mundial de Ajedrez en 2020 pero hubo una respuesta tibia por su parte, cuando insinuó que el campeonato se llevaría a cabo sin su presencia.
Se produjo lo que se puede denominar miedo escénico del jugador noruego cuyo padre, Henrik, incluso aludió a la «insoportable presión inhumana» a la que se vería sometido.
Entonces hubo un conflicto con la Federación Noruega de Ajedrez, Sjakkforbundet (NSF), ya que Carlsen intentó controlarla y de hecho creó un club que ha terminado siendo campeón europeo, el Offerspill SK.
Ahora, Stavanger quiere volver a intentarlo y ha presentado su candidatura para la celebración del Campeonato Mundial de rápidas y relámpago del próximo año. Cuenta con un fondo de 2,5 millones de coronas noruegas (221.000 euros) y el municipio ha solicitado diez millones (882.000 euros) adicionales al Gobierno.
En lo estrictamente deportivo, a su nuevo título se suman los que ganó Carlsen, en el Mundial de ajedrez relámpago, Blitz, en 2009, 2014, 2017, 2018, 2019 y 2022. También consiguió previamente su quinto título del Campeonato Mundial de ajedrez Rápido. Anteriormente había ganado el título en 2014, 2015, 2019 y 2022.
Antes del torneo en Samarcanda, el noruego era el campeón en ambas modalidades del ajedrez y repitió títulos. Además, el jugador, de 33 años, fue campeón mundial de ajedrez clásico o tradicional de 2013 hasta 2023 en que renunció al título.
En la categoría femenina ganaron dos rusas que fueron felicitadas por su federación y también por el propio presidente Putin. En Relámpago se impuso Gunina Valentina seguida por la representante de Suiza, la exiliada rusa Alexandra Kosteniuk, y la china Jiner Zhu. En rápidas, la rusa Anastasia Bodnaruk venció a la india Humpy Koneru en la partida de desempate.
Críticas por la vestimenta
Por último habría que citar el incidente, que incluso publicó The New York Times, sobre el problema con el calzado de la jugadora de Países Bajos Anna-Maja Kazarian, de veintitrés años, por usar unos zapatillas deportivas «extrañas» (eran de lona, a cuadros con suela de goma blanca, de la marca Burberry) quien fue multada con cien euros alegando el incumplimiento del código de vestimenta.
A la ajedrecista, maestra FIDE, que es realizadora de contenidos en una red social y cuenta con 34.000 seguidores, le conminaron a cambiarse las zapatillas por otros más «formales».
Lo paradójico es que FIDE representa al ajedrez, un deporte donde al parecer no se pueden lucir zapatillas deportivas. Como indicó la afectada, algo «sencillamente ridículo» y más cuando varios ajedrecistas masculinos no habían sido multados pese a jugar también con zapatillas deportivas.
No es la primera ve que que FIDE provoca problemas en este asunto y como señala la jugadora, «su actitud no fue amistosa» y le hicieron sentirse «como una criminal», baste recordar los insultos del presidente de la Unión Europea de Ajedrez (ECU), el georgiano Zurab Azmaiparashvili, que sigue en el cargo e incluso llamó gitano a un jugador canadiense, Anton Kovalyov; por no atenerse a la vestimenta supuestamente oficial.
El ajedrez no debería ser un arma política