El presidente de la agencia de prensa saharaui independiente Equipe Media, Ahmed Ettanji ante la Cuarta Comisión de la Asamblea General de Naciones Unidas (NN UU) denunció la situación que el periodismo en el Sáhara Occidental ocupado por Marruecos ″se realiza bajo vigilancia policial y militar, sin libertad de expresión y de reunión”.
El Sáhara Occidental, territorio no autónomo pendiente de descolonización según Naciones Unidas, y que Marruecos ocupa militarmente, según Ettanji en el cual ″prohibir la prensa no oculta las violaciones de los Derechos Humanos, las esconde de los ojos del mundo”. Es la denuncia que hizo en Nueva York, el presidente Equipe Media, agencia de periodistas saharauis que trabajan en la clandestinidad para romper el bloqueo informativo que Marruecos impone en el Sáhara Occidental.
En su intervención ante los trabajos de la Cuarta Comisión de la Asamblea General de NNUU, encargada de las cuestiones de descolonización, Ettanji visibilizó la realidad del trabajo periodístico en el Sáhara Occidental ocupado y las severas restricciones y persecuciones que enfrentan los informadores saharauis al intentar documentar los hechos sobre el terreno.
El periodista saharaui expuso que el ejercicio del periodismo en el Sáhara se realiza “bajo una intensa presencia policial y militar, en un contexto marcado por la privación sistemática de las libertades de expresión y de reunión”.
Destacó que los informadores saharauis que intentan trasladar esta realidad a la opinión pública “son víctimas de persecución, arrestos e intimidaciones” y señaló el caso de varios periodistas y presos políticos saharauis que llevan dieciséis años privados de libertad, entre ellos El Bachir Khada (condena de 20 años, de Equipe Media), Hassan Dah (25 años, de RASD TV), Abdallahi Lekhfaouni (condenado a cadena perpetua, de Equipe Media) y Mohamed Lamine Haddi (20 años de RASD TV).
Además se refirió a la huelga de hambre que desde el 23 de septiembre realizan en cárceles marroquíes (fuera del territorio saharaui) varios presos del grupo de Gdeim Izik (entre ellas algunos de los citados periodistas) en protesta por las inhumanas condiciones de detención y para exigir el respeto a sus derechos fundamentales.
Ettanji enfatizó que no se trata de simples cifras ni expedientes, sino de personas cuya labor consistía en sostener una cámara y un micrófono para ser la voz del pueblo saharaui.
Denunció también las restricciones impuestas por las autoridades de ocupación al acceso de periodistas, observadores y activistas internacionales de Derechos Humanos al Sáhara Occidental, y lanzó una pregunta a los miembros de la Comisión: “Si no hay nada que ocultar, ¿por qué se impide la entrada a los periodistas? ¿Por qué se le teme a una cámara? Se intenta mantener nuestro territorio fuera de la mirada del mundo”.
En esa línea, el responsable de Equipe Media sostuvo que no se puede hablar de un proceso político de paz creíble mientras continúe el bloqueo mediático y el veto a los mecanismos internacionales de observación sobre el terreno.
Para finalizar, hizo un llamamiento a los estados miembros de las Naciones Unidas para que garanticen el libre acceso al Sáhara Occidental, permitan operar a los mecanismos de Derechos Humanos de la ONU y brinden protección a los periodistas, defensores de Derechos Humanos y presos políticos saharauis. “No se puede construir la paz sobre el silencio ni sobre la impunidad. Cuando se prohíbe la prensa, las violaciones no desaparecen; lo único que desaparece son los ojos del mundo capaces de verlas”.
La agencia de prensa Equipe Media, fundada en 2009, trabaja bajo un estricto bloqueo mediático con el objetivo de documentar las violaciones de los Derechos Humanos y la explotación de los recursos naturales en el Sáhara Occidental. Ha sido reconocida con el Premio Internacional de Periodismo Julio Anguita Parrado (2019) en Córdoba, el Solidarity Prize (2019) que otorga la ONG sueca Afrika Grupperna en Estocolmo y en Valencia, el Premio Llibertat d’Expressió (2020) de la Unió de Periodistes Valencians.
