La expresión Primera Guerra Mundial se escribe mayoritariamente con las tres iniciales en mayúscula, tal como indica la Ortografía de la lengua española.
Con motivo del centenario de este acontecimiento histórico, en los medios de comunicación es habitual leer frases como «Este año es el 100 aniversario del inicio de la primera guerra mundial» o «El papa Francisco ha comentado que ese día es el aniversario de la primera guerra mundial».
Conforme a la Academia, según recuerda Fundéu, aunque en los nombres de los conflictos bélicos lo habitual es que el sustantivo guerra aparezca en minúscula, como en la guerra de la Independencia o la guerra de los Cien Años, en el caso de los conflictos mundiales «el uso ha fijado como nombre propio singularizador las expresiones Primera Guerra Mundial y Segunda Guerra Mundial, con inicial mayúscula en todos sus componentes».
No obstante, no puede censurarse la escritura con minúsculas (primera guerra mundial), pues obedece a la norma general ortográfica de escribir sin mayúsculas las expresiones meramente apelativas o descriptivas, como guerra franco-prusiana.
También se aplica la mayúscula a la denominación alternativa antonomástica la Gran Guerra.
Por otra parte, el ordinal presente en estos nombres puede escribirse en números romanos, esto es, I Guerra Mundial. Además, también es apropiado emplear el cardinal 100 aniversario con valor ordinal equivalente a centésimo, tal como indica el Diccionario panhispánico de dudas.
Así pues, en los ejemplos anteriores el uso mayoritario, respaldado por la Academia, habría optado por escribir «Este año es el 100 aniversario del inicio de la Primera Guerra Mundial» o «El papa Francisco ha comentado que ese día es el aniversario de la I Guerra Mundial».
