La exposición ‘Formas dormidas. Sobre abstracción, ajedrez y escultura’ ha conseguido reunir, por primera vez, los cuatro conjuntos ajedrecísticos más antiguos de España.
La muestra se puede contemplar en el Museo Nacional de Escultura de Valladolid (Rincón Rojo, Primera Planta, en el colegio de San Gregorio). La propuesta inicial reivindica las históricas piezas de ajedrez que se pueden contemplar como un “elemento escultórico, aunque sea en miniatura”.
Sin duda, todo amante del ajedrez debería visitar esta exposición porque tiene el gran mérito de reunir los cuatro conjuntos de piezas más antiguas de España, datados entre los siglos X-XI recién implantado el juego en la península a través de Al Andalus.
Así, se pueden contemplar en una misma vitrina los tres incluidos en el Arca de San Felices (Monasterio de San Millán de Yuso, La Rioja); las piezas de la antigua colegiata de Sant Pere de Ager (Museo de Lleida); los trebejos de ajedrez de Celanova o San Rosendo (Museo de la catedral de Ourense) y las piezas de Peñalba de Santiago (Basílica de Nuestra Señora de la Encina, Ponferrada). El patrimonio eclesiástico es más que evidente.
Los tres primeros citados están realizados en cristal de roca (“un material con un valor simbólico fundamental en el mundo cristiano, porque representa el que pueden estar hechos los ángeles”, explica el comisario de la muestra). A las dos expuestas de Ager, se enfrenta una foto procedente del Museo de Arte de Filadelfia, Half Dome, (Nube de Trueno) de 1956 obra de Ansel Adams (1902-1984) que parece supone toda una metáfora visual con las nubes y montaña que cincelan la forma del cristal de roca que se asemeja al agua congelada de siglos que era imposible derretir.
El catálogo de la muestra explica el significado religioso y lo enlaza con el colgante cristalino que se puede observar en el cuadro Madonna de Benigallia (Museo de Urbino) de Piero della Francesca (1415-1492). También se tiene el acierto de mencionar unos versos de María Zambrano (1904-1991), ″El mármol fue ave alguna vez/el oro, llama/el cristal, aire o lágrima…”
En cuanto a las gallegas de San Rosendo suponen el conjunto más numeroso, un total de ocho trebejos de cristal de roca, cinco peones, un caballo, una torre y un alfil, proceden de Celanova, entonces una de las abadías más importantes de Galicia y que fueron cedidas por el Museo de la Catedral de Ourense.
A su lado compartiendo vitrina reposan los llamados ‘bolos de San Genadio’, varias piezas mozárabes de marfil patinado, lisas y de formas toscas, son cuatro (alfil, caballo y dos torres truncadas) datadas en el siglo X y procedentes de la iglesia parroquial de Peñalba de Santiago, en León.
Se disputan con las piezas italianas de Venafro (datadas por la técnica del radiocarbono al contrario que las españolas) la posible mayor antigüedad existente en Europa.
Hay que recordar que el Museo Nacional de Kuwait es donde está depositada la colección Al Sabah de piezas más antiguas árabes, muchas de ellas provenientes de Europa (entre ellas quince provenientes de Ager, adquiridas en 1981), propiedad del del emir de Kuwait y que han sido estudiadas y catalogadas.
Santa Teresa
Previo al Rincón Rojo, en su espacio habitual de la exposición permanente del Museo Nacional de Escultura, a escasos pasos de la muestra ajedrecística, se erige la talla de Santa Teresa de Jesús (1515-1582) elaborada en 1625 por Gregorio Fernández (1576-1636). Patrona de los ajedrecistas españoles desde 1944 desde que así lo decidió la iglesia española, en respuesta a una petición de la Federación Española de Ajedrez (FEDA).
Nunca fue canonizada por el Pío XII (1876-1958), a pesar de que el dato erróneo sigue circulando debido a la confusión generada con la Santa Teresa francesa, ‘Santa Teresita de Lisieux’ (1873-1897), que sí lo fue en 1944, como copatrona de Francia, con ninguna relación con el ajedrez, salvo el mismo nombre que la española.
La mística abulense dejó escrito, como es conocido, en su ‘Camino de perfección’ (1567) en el capítulo 16, una metáfora donde compara explícitamente el progreso espiritual con una partida de ajedrez: ″Quienes ni siquiera pueden colocar sus piezas correctamente jugarán mal; quienes no pueden dar jaque, no podrán dar jaque mate”, así se utiliza las reglas del juego como un símbolo de la vida cristiana y contemplativa.
Además también se destaca las palabras de la Santa referidas al material de cristal de roca, mineral que enlaza con la metáfora ya citada del alma cristiana como ″un castillo de diamante u muy claro cristal”
En la sala expositiva los trebejos dialogan con dos históricos y simbólicos tableros. De una parte, el damero de juegos (1462-1500) de los Condes de Luna, procedente del Museo de León, realizado en un taller mudéjar en madera de nogal mediante la técnica de la taracea. El espejo muestra en su reverso otro tablero que sirve para jugar al chaquete (tablas reales o backgammon).
El de León es el tablero más antiguo que se conserva en España junto con el que se puede contemplar en la Alhambra, en Granada, que está en mejor estado de conservación.
De otra parte, en el espacio central de la sala, se erige otro tablero con todas sus piezas creado por Néstor Basterretxea (1924-2014), cedido por el Museo de Bellas Artes de Bilbao. De hecho se expone antes en Valladolid que en la ciudad vasca, donde debe todavía ubicarse.
Se trata de un diseño inspirado en la escuela alemana de la Bauhaus, que acabó llegando a España con varias décadas de retraso por el aislamiento tras la guerra civil y la dictadura. Es “uno de los diseños de ajedrez más importantes que haya creado un artista español en el siglo XX, por lo osado de la propuesta”, se especifica.
Además, cuando las piezas se mueven en ese tablero tienen el significado adicional de planificación de una ciudad lo que rememora en el texto del catálogo a la conocida obra de Italo Calvino (1923-1985) ‘Las ciudades invisibles’ donde el más que milenario juego hace acto de presencia.
También se muestra un lienzo del pintor canario Manuel Millares (1926-1972) que recrea desde la abstracción un tablero imaginario en le cuadro ‘Aborigen n.º 1’ (1951) cedido por el Patio Herreriano de Valladolid.
Siglo XX
Se pasa ya al siglo veinte cuando la irrupción de las vanguardias históricas, para Blanco “el instante en el cual el ajedrez entra por derecho propio como una disciplina de diseño y experimentación más”, que adoptan los artistas vanguardistas.
En este sentido, se destaca especialmente a Marcel Duchamp (1887-1968) hasta Man Ray (1890-1976), con su obra escultórica ‘Le fou’ (el alfil) de 1930, pasando por André Breton (1896-1966), Yves Tanguy (1900-1955) o Max Ernst (1891-1976) quien se observa en una foto jugando con su esposa. “Todos ellos producen juegos de ajedrez, se interesan por el juego y gran parte de su lenguaje artístico está, en cierto modo, condicionado por esa afición”, se explica.
Hay varias fotografías que remiten a la exposición colectiva que organizó Marcel Duchamp en 1944, en la galería Julien Levy de Nueva York, ‘The Imagery of Chess’, reuniendo a 32 (como las piezas del tablero) creadores de las vanguardias europea y estadounidense, proponiendo nuevos diseños del juego, cuadros o performances de temática ajedrecística o incluso composiciones musicales.
Habría que recordar la famosa reflexión del artista y ajedrecista francés: ″He llegado a la conclusión personal de que mientras todos los artistas no son jugadores de ajedrez, todos los jugadores de ajedrez sí que son artistas”.
Como detalle, ‘Formas dormidas’ propone al espectador una lista musical, a través de un código QR, para disfrutar de la contemplación de las piezas al ritmo de músicos vinculados también, de forma directa o indirecta, con el noble juego como el soviético Serguéi Prokófiev (1891-1953), Charles Mingus (1922-1979), Leonard Cohen (1934-2016), Enrique Morente (1942-2010), David Bowie (1947-2016) y Jordi Savall, entre otros.
El recorrido reúne así históricos tableros y trebejos con fotografías y otros elementos que reflejan el tránsito entre tradición y modernidad, entre juego y arte. Está dividida en tres partes: Una abstracta obsesión (Apertura); Radicales libres (Medio juego) y Una frontera sutil (Final de partida) que no coinciden con las que hemos expuesto en este artículo, excepto la primera referida a los históricos trebejos, la apertura.
Cabe destacar al comisario artístico y ‘alma mater‘ de la muestra, Humberto Blanco García-Casarrubios, autor del muy recomendable catálogo (48 páginas, nueve euros) que además, explica personalmente los detalles a los visitantes en espacio de una hora.
Personalmente, quedo muy agradecido que, en su texto haya incluido (página 39) la relación del poema ‘Los jugadores de ajedrez’ de Fernando Pessoa (1888-1935) con la historia real de los califas al-Amin y al-Ma’mun, que uno ha defendido expresamente en muchos foros y artículos, incluso dejado por escrito en la segunda edición (2014) de mi libro ‘Artículos periodísticos’ (página 42).
Blanco cita como el poeta portugués recrea este conflicto ″de forma alucinada, intercalando atroces escenas bélicas en mitad de un delirio ajedrecístico”. Un pequeño pero es la traducción (ignoro su autor) en la sexta línea del segundo párrafo seleccionado del poema cuando menciona ″poco importa la victoria”, versión muy libre de la frase original que escribió el poeta, ″O saque pouco importa”.
En traducción literal, ‘el saqueo poco importa”, si se quiere también ″el botín” pero además de cambiar el orden, la palabra vitória (victoria) jamás salió del poeta, siendo una traducción con una variante muy libre.
Finalmente, el trato a la prensa está a años luz de la penosa experiencia años atrás de la exposición ‘Ajedrez, Arte del silencio’ en la Biblioteca Nacional de Madrid, donde además de una pésima ubicación, con funcionarios ineficaces, se negaron a dar datos, y ponían trabas de todo tipo a los periodistas en un mal ejemplo para una institución pública. Todo lo contrario ha sucedido en Valladolid.
El Ministerio de Cultura, cuyo ministro, Ernest Urtasun, incluso jugó un torneo, ha demostrado su apuesta hacia el ajedrez, confiemos que no se quede aquí y como ya hemos expresado para dentro de cuatro años, coincidiendo con el aniversario del nacimiento de Ruy López (1530-1580), se conmemore a esta figura patria del ajedrez, incluyendo la posible recuperación del famoso cuadro del italiano Luigi Mussini (1813-1888) ’Leonardo da Cutro e Ruy Lopez giocano a scacchi alla corte di Spagna’ (1883) y pueda exhibirse, aunque de forma temporal, en algún museo en España.
‘Formas dormidas. Sobre abstracción, ajedrez y escultura’ se puede contemplar hasta el 21 de junio de 2026. Rincón Rojo. Primera Planta. Colegio de San Gregorio, Museo Nacional de Escultura (calle Cadenas de San Gregorio) de Valladolid.
El horario es de martes a sábado, de 10 a 14 horas y de 16 a 19:30 horas. Domingos y festivos, de 10 a 14 horas.
